Fra kunst til mote, og fra mote til hotell

Normandy, fortalt av Michelle

Velkommen til vårt lille paradis. Som et familiedrevet villahotell er Hotel Normandy bygget på varme, personlige detaljer og Rivieraens stille magi. Gå ut på terrassen, nyt solen, og la deg fortrylle av utsikten over Middelhavet.

Jeg begynte med å selge skisser til magasinet Elle da jeg var ganske ung. På Beaux-Arts i Saint-Germain tegnet vi portretter, og vi tegnet etter levende modell for å forstå kroppens form. Det var en utrolig skole, full av kreative mennesker, og jeg har aldri sluttet å tegne.

Så møtte jeg Dag, mannen min, på motemessen i Paris på syttitallet. Han hadde et moteselskap; jeg ble med og ble sjefdesigner og kreativ leder. I tretti år laget vi prêt-à-porter for kvinner i Skandinavia — alt fra hverdagsklær til selskapsantrekk — og vi reiste for det, over hele Europa og til India. En nordmann vil ha det en nordmann ikke har, og en pariser vil ha det en pariser ikke har. For nordmennene var jeg nok ganske eksotisk. Jeg ga dem noe fra min kultur, og de ga meg sin.

En hemmelighet vi ikke holdt på

Vi elsket Rivieraen, og vi hadde alltid drømt om et hotell. Normandy hadde vært hotell i svært lang tid da vi først bodde her som gjester. En nabo i Norge hadde fortalt oss om det, og om Plage Mala, og bedt oss holde det hemmelig. Det klarte vi ikke. Cap-d'Ail er unikt — så nær Monaco, så nær flyplassen, så nær Italia, og likevel kan du høre havet. Før vi dro, spurte Dag i resepsjonen om hotellet kanskje var til salgs.

En villa på Den franske riviera

Jeg har aldri villet at dette skulle føles som et vanlig hotell. Jeg vil at du skal føle deg hensatt til noens villa i Sør-Frankrike — der verten lager frokost til deg og skjenker deg et glass; der du kan sitte og lese en bok mens du venter på den du reiser med; der du ser deg rundt i rommet og ser alt vi har samlet, og går ut på balkongen for havet og lukten av naturen rundt deg. Det er ikke pretensiøst. Det er kunstnerisk.

Det blå var her fra før

De blå skoddene var her da vi kom. Alt annet har vi funnet. De venetianske speilene kjøpte vi; ikat-putene var min mors; solsikkemaleriet kom fra loppemarkedet i Nice, og fløyelssofaene fra en antikvitetshandler langs kysten. Jeg ville at huset skulle være laget av tingene fra denne regionen, så det føles som her og ingen andre steder. Blått er fargen jeg ikke kan leve uten — mange, mange toner av den — og det har du sikkert lagt merke til.

Dag

Dag elsket sitrontreet foran huset over alt annet, og han laget limoncello av det, så han hadde noe av det hver sesong. Han snakket med hver eneste gjest. Han var rett og slett et veldig varmt og avslappende menneske, og han fikk alle til å føle seg vel. Han forlot oss i 2021, i sitt nittiførste år. Sitrontreet står på logoen vår for ham.

Det jeg vil at du skal gjøre her

I dag er det sønnen min Jo og jeg som tar oss av huset. Gå ned til stranden. Gå kyststien fra Plage Mala til Monaco — den er enestående, forbi alle de gamle villaene. Spis alt Frankrike byr deg på. Se Monaco om natten. Og om morgenen: åpne skoddene og se på Middelhavet: seilbåtene, yachtene, det blå, trærne og arkitekturen i Cap-d'Ail. Særlig om du ikke bor ved havet. Mitt favorittsted er balkongen foran huset der vi serverer frokost, og de små balkongene på rommene med havutsikt. Sitt der.

Skriver du til meg om et år, håper jeg det står: Michelle, vi hadde et vidunderlig opphold, takk igjen, vi gleder oss til å komme tilbake — og vi husket å kysse.

Michelle