De l'art à la mode, et de la mode à l'hôtel

Le Normandy, par Michelle

Bienvenue dans notre petit paradis. Villa-hôtel tenue en famille, l'Hotel Normandy est fait de chaleur, d'attentions personnelles et de la magie discrète de la Riviera. Sortez sur votre terrasse, prenez le soleil, et laissez-vous saisir par la vue sur la Méditerranée.

J'ai commencé très jeune, en vendant des croquis au magazine Elle. Aux Beaux-Arts, à Saint-Germain, nous faisions des portraits, et nous dessinions d'après modèle vivant pour comprendre la forme du corps. C'était une école incroyable, pleine de gens créatifs, et je n'ai jamais cessé de dessiner.

Puis j'ai rencontré Dag, mon mari, au salon de la mode à Paris, dans les années soixante-dix. Il avait une maison de mode ; je l'ai rejointe et j'en suis devenue la styliste en chef et la directrice artistique. Pendant trente ans, nous avons fait du prêt-à-porter pour les femmes de Scandinavie — du vêtement de jour à la tenue du soir — et nous avons voyagé pour cela, dans toute l'Europe et jusqu'en Inde. Un Norvégien veut ce qu'un Norvégien n'a pas, et une Parisienne veut ce qu'une Parisienne n'a pas. Pour les Norvégiens, j'étais sans doute plutôt exotique. Je leur ai apporté quelque chose de ma culture, et ils m'ont donné la leur.

Un secret que nous n'avons pas gardé

Nous aimions la Riviera, et nous avions toujours rêvé d'un hôtel. Le Normandy était un hôtel depuis très longtemps quand nous y avons séjourné pour la première fois, comme clients. Un voisin, en Norvège, nous en avait parlé, ainsi que de la Plage Mala, en nous demandant de garder le secret. Nous n'y sommes pas parvenus. Cap-d'Ail est unique — si près de Monaco, si près de l'aéroport, si près de l'Italie, et pourtant on y entend la mer. Avant de partir, Dag a demandé à la réception si l'hôtel serait, par hasard, à vendre.

Une villa sur la Côte d'Azur

Je n'ai jamais voulu que cela ressemble à un hôtel ordinaire. Je veux que vous vous sentiez transportés dans la villa de quelqu'un, dans le Midi — où l'hôte vous prépare le petit-déjeuner et vous sert un verre ; où l'on peut s'asseoir et lire un livre en attendant l'autre ; où l'on regarde autour de soi et l'on voit toutes les choses que nous avons collectionnées, avant de sortir sur le balcon pour la mer et l'odeur de la nature alentour. Ce n'est pas prétentieux. C'est artistique.

Le bleu était déjà là

Les volets bleus étaient là quand nous sommes arrivés. Tout le reste, nous l'avons trouvé. Les miroirs vénitiens, nous les avons achetés ; les coussins en ikat étaient à ma mère ; le tableau aux tournesols vient du marché aux puces de Nice, et les canapés de velours d'un antiquaire de la côte. Je voulais que la maison soit faite des choses de cette région, pour qu'on s'y sente ici et nulle part ailleurs. Le bleu est la couleur dont je ne peux pas me passer — dans beaucoup, beaucoup de tons — vous l'aurez remarqué.

Dag

Dag aimait par-dessus tout le citronnier devant la maison, et il en faisait du limoncello pour en garder quelque chose à chaque saison. Il parlait à chaque hôte. C'était simplement quelqu'un de très chaleureux et d'apaisant, qui mettait tout le monde à l'aise. Il nous a quittés en 2021, dans sa quatre-vingt-onzième année. Le citronnier est sur notre logo, pour lui.

Ce que je vous souhaite ici

Aujourd'hui, mon fils Jo et moi nous occupons de la maison. Descendez à la plage. Faites le sentier du littoral de la Plage Mala à Monaco — il est exceptionnel, le long de toutes les vieilles villas. Goûtez à tout ce que la France vous offre. Voyez Monaco la nuit. Et le matin, ouvrez les volets et regardez la Méditerranée : les voiliers, les yachts, le bleu, les arbres et l'architecture de Cap-d'Ail. Surtout si vous ne vivez pas au bord de la mer. Mon endroit préféré, c'est le balcon de devant où nous servons le petit-déjeuner, et les petits balcons des chambres vue mer. Asseyez-vous là.

Si vous m'écrivez dans un an, j'espère lire : Michelle, nous avons passé un séjour merveilleux, merci encore, nous avons hâte de revenir — et nous n'avons pas oublié de nous embrasser.

Michelle