Dall'arte alla moda, e dalla moda all'hotel

Il Normandy, raccontato da Michelle

Benvenuti nel nostro piccolo paradiso. Villa-hotel a conduzione familiare, l'Hotel Normandy è fatto di calore, di tocchi personali e della magia silenziosa della Riviera. Uscite sulla vostra terrazza, prendete il sole e godetevi la vista mozzafiato sul Mediterraneo.

Ho cominciato vendendo bozzetti alla rivista Elle quando ero giovanissima. Alle Beaux-Arts di Saint-Germain facevamo ritratti, e disegnavamo dal vero per capire la forma del corpo. Era una scuola incredibile, piena di persone creative, e non ho mai smesso di disegnare.

Poi ho conosciuto Dag, mio marito, al salone della moda di Parigi negli anni Settanta. Aveva un'azienda di moda; ci sono entrata e ne sono diventata la stilista principale e la direttrice creativa. Per trent'anni abbiamo fatto prêt-à-porter da donna per la Scandinavia — tutto, dal giorno alla sera — e per questo abbiamo viaggiato, in tutta Europa e fino in India. Un norvegese vuole ciò che un norvegese non ha, e una parigina vuole ciò che una parigina non ha. Per i norvegesi ero probabilmente piuttosto esotica. Ho portato loro qualcosa della mia cultura, e loro mi hanno dato la loro.

Un segreto che non abbiamo mantenuto

Amavamo la Riviera, e avevamo sempre sognato un hotel. Il Normandy era un hotel da moltissimo tempo quando ci siamo venuti per la prima volta come ospiti. Ce ne aveva parlato un vicino in Norvegia, e ci aveva parlato di Plage Mala, chiedendoci di tenerlo segreto. Non ci siamo riusciti. Cap-d'Ail è unica — così vicina a Monaco, così vicina all'aeroporto, così vicina all'Italia, eppure si sente il mare. Prima di partire, Dag ha chiesto alla reception se per caso l'hotel fosse in vendita.

Una villa in Costa Azzurra

Non ho mai voluto che sembrasse un hotel normale. Voglio che vi sentiate trasportati nella villa di qualcuno nel Sud della Francia — dove il padrone di casa vi prepara la colazione e vi versa da bere; dove potete sedervi a leggere un libro mentre aspettate il vostro compagno; dove vi guardate intorno nella stanza e vedete tutte le cose che abbiamo raccolto, e uscite sul balcone per il mare e per il profumo della natura intorno. Non è pretenzioso. È artistico.

L'azzurro c'era già

Le persiane azzurre c'erano già quando siamo arrivati. Tutto il resto lo abbiamo trovato noi. Gli specchi veneziani li abbiamo comprati; i cuscini ikat erano di mia madre; il quadro dei girasoli viene dal mercatino delle pulci di Nizza, e i divani di velluto da un antiquario lungo la costa. Volevo che la casa fosse fatta delle cose di questa regione, perché sembrasse di essere qui e in nessun altro posto. L'azzurro è il colore senza cui non posso vivere — in tante, tante tonalità — come avrete notato.

Dag

Dag amava più di ogni cosa l'albero di limoni davanti alla casa, e ne faceva il limoncello per averne qualcosa in ogni stagione. Parlava con tutti gli ospiti. Era semplicemente una persona molto calda e rilassante, e metteva tutti a proprio agio. Ci ha lasciati nel 2021, nel suo novantunesimo anno. L'albero di limoni è sul nostro logo per lui.

Cosa vorrei che faceste qui

Oggi ci occupiamo della casa io e mio figlio Jo. Scendete in spiaggia. Percorrete il sentiero costiero da Plage Mala a Monaco — è straordinario, davanti a tutte le vecchie ville. Mangiate tutto quello che la Francia vi offre. Guardate Monaco di notte. E la mattina aprite le persiane e guardate il Mediterraneo: le barche a vela, gli yacht, l'azzurro, gli alberi e l'architettura di Cap-d'Ail. Soprattutto se non vivete in riva al mare. Il mio posto preferito è il balcone davanti, dove serviamo la colazione, e i piccoli balconi delle camere vista mare. Sedetevi lì.

Se mi scriverete tra un anno, spero che dica: Michelle, abbiamo passato un soggiorno meraviglioso, grazie ancora, non vediamo l'ora di tornare — e ci siamo ricordati di baciarci.

Michelle